切削加工对刀具材料的性能要求非常高，刀具切削刃承受高温(300～1200 ℃)、高压(100～10000n/mm2)、高速(1～30m/s)和大应变率(103～107/s) ，因此要求刀具既要有高的硬度和抗磨损性能，又要有高的强度和韧性，而涂层刀具是解决这一矛盾的最佳方案之一。涂层刀具是在具有高强度和韧性的基体材料上涂上一层耐高温、耐磨损的材料。涂层材料及基体材料之间要求粘结牢固，不易脱落。涂层技术以其效果显著、适应性好、反应快等特点，将对今后刀具性能的提高和切削技术的进步发挥十分重要的推动作用。

目前，常用的刀具涂层方法有化学气相沉积(cvd)、物理气相沉积(pvd)、等离子体化学气相沉积(pcvd)、盐浴浸镀法、等离子喷涂、热解沉积涂层及化学涂敷法等，其中以cvd 和pvd应用最为广泛。化学气相沉积法是在1000 ℃ 高温的真空炉中，通过真空镀膜或电弧蒸镀将涂层材料沉积在刀具基体表面，沉积一层15µm厚的涂层约需4h 。在目前的切削加工刀具中，采用化学气相沉积涂层并经钴强化的刀片占40～50%。