选择激光切割还是等离子切割？许多用户在面对着这样的抉择。有人认为激光切割的质量更高，而有人则认为等离子切割速度更快。目前，Schneidportal-Generation Omni-Mat等离子切割设备解决了这一问题，使用等离子光束获得最佳的切割边缘质量的同时，还保证了较高的加工速度。

图1 Trident Steel公司所用的两台等离子切割设备为8.8mm宽和78m长

　　对于生产优势而言，切割质量并不总是起决定作用。特别是对于那些加工厚度超过8mm的钢材的地方来说，更重要的因素常常是完成一项工作的速度。Messer Cutting & Welding公司通过新的研发，在等离子领域取得了重大进展。例如在南非钢铁企业Trident Steel公司，那里有大量的钢材进行加工——成卷，板状，辊轧或裁截。在切割工艺方面，那里既使用激光也使用等离子和气割方法。

图2 三台等离子切割机同时使用，可获得高的生产效率

　　早在20世纪90年代初，Trident Steel公司就引进了等离子技术，并于2003年新增了一部由Messer Cutting & Welding公司生产的带有一套高性能等离子系统的Omni-Mat-Schneidportal切割设备，扩大了其生产能力。通过该系统人们发现切割质量在很大程度上得到了改善，而所用耗材如喷嘴或是电极也很少需要更换。

　　2006年，Triedent公司再次增加装备，引进了世界上最大的高性能等离子设备：两部8.8mm宽、78m长的等离子切割仪，分别带有3个HPR-260等离子切割机（图1和图2）。虽然对于薄型材料，从切割质量、细节和直角性方面来看，激光切割技术还始终是首选，但是还有许多应用，特别是8mm以上的应用，在这里高性能等离子技术就是更加经济的切割工艺。

　　新旧等离子技术之间的一个决定性的差别在于是否具有稳定的高切割质量。无间隙的AC传动装置可确保高达35m/min加速度过程中的定位精度。为达到所要求质量而进行的最后一道磨削工序也不再需要了。因此，切割后的部件能够直接从机器上装载到卡车中运走。此外，这些机器在切割过程中还无需操作人员监控——所有的过程都是自动进行的。因此就有更多的时间来准备下一个处理过程，进一步改善生产流程和加工质量。自动化的控制核心是Global Control控制装置，它几乎是独自完成了所有流程的控制。

　　在安装新设备时也要考虑运行成本，如磨损件的更换。如果说Trident公司必须在几乎每次钢板加工时都要为老的等离子切割设备更换喷嘴和电极，那么相比较而言，在使用了高性能等离子设备后，每天只需将其停机一到两次来更换部件。